ベタの飼育で初心者が気をつけること

フレアリングベタ

ベタはヒレが大きく、見た目にも美しい熱帯魚です。

またベタはラビリンス器官という特殊なエラを持っています。
なのでベタは空気呼吸ができる珍しい魚でもあります。

ヒレが綺麗で丈夫なベタは初心者にも人気がある種類の熱帯魚と言えますが、飼育する上でベタ特有の注意事項がいくつかあります。

ビンでの飼育は難しい

「ベタはビンでも飼える」とは、よく言われることです。

確かにベタはラビリンス器官によって空気呼吸できます。
したがって、ビンのような酸素が不足しがちな小さな容器でも生き延びることができるのです。

しかしビンなどの小さい容器では、水量が非常に少ないためエサの食べ残しやフンなどで汚れやすくなります。
そもそもベタは大食漢です。よく食べるのです。ついついエサをあげすぎてしまうことも水質を悪化させる原因になります。

ベタはそれほど水質にうるさくないほうですが、あっという間にベタの生育に適しない汚い水になってしまうので特に注意が必要です。ビンやグラスの底にカラフルな化粧砂を敷き、ベタが優雅に泳ぐレイアウトは大変おしゃれです。憧れるのは事実です。

しかしベタを長く飼おうとする場合には、やはりビン飼いはあまりおすすめできない飼育法と言えるでしょう。

こまめに水替えができないようであれば、ビンでの飼育は避けるべきです。また、水の量が少ないということは部屋の温度の影響を直接受けると言うことです。つまり室温の変化が常に水に伝わり水温が安定しない状態にあるとベタを弱らせ、病気になりやすくなります。

悪くすると死んでしまう場合もあるので、ビン飼いをするときはベタにとってベストな環境を十分考えましょう。

フレアリングは定期的に

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ベタは闘魚とも言われます。
これはオス同士のベタが出会うとお互いのヒレを大きく見せ合い（フレアリング）、威嚇したり攻撃したりするおとに由来します。

とは言え、ベタが闘魚と言っても常に「戦闘モード」というわけではありません。
オスとメスのペアの場合やベタのメス同士、あるいは他の種類の熱帯魚と混泳している場合は、基本的に威嚇や攻撃に伴うフレアリングはしません。

これは熱帯魚を楽しむ上では穏やかでいいような気がします。しかし、ベタの美しいヒレを保つためにはフレアリングが不可欠です。なぜならフレアリングを定期的にしないとヒレがくっついてしまう恐れがあるからです。また、ヒレを広げた姿を私たちも確認することで体調や病気、寄生虫の有無などの健康チェックすることもできます。

なので人工的にフレアリングを起こすことが必要で、それはベタにとっての「体力づくり」であり「健康診断」でもあるのです。
定期的に人の手によってフレアリングをさせるようにしましょう。

フレアリングさせると言っても、オスのベタ同士を一緒に泳がせるわけではありません。
例えば、オスのベタの水槽を隣に置き、近づけるだけで簡単にフレアリングさせることができます。

あるいは、ベタに鏡をみせることでもフレアリングが起きます。ぜひ定期的に試してみてください。ただし、フレアリングを常にやっているとベタも慣れてしまってフレアリングしなくなるので、適度な頻度が肝心です。くれぐれもやりすぎないようにしましょう。